大多數膠囊都由明膠制成。明膠被廣泛應用于許多食品中，如布丁、甜食、蜜餞、咀嚼式糖果、糖衣、生奶油澆頭、蘸料等。有一種暢銷的消費品叫Jell-O?牌明膠。在食品應用中，明膠可起到膠凝、增稠、穩定、通氣的作用，是一種極受歡迎、富含營養且無脂肪的成分。由于其低過敏性和吸水的特性，明膠在許多日用品中，如化妝品和洗漱品中也得到了廣泛的應用。 明膠是一種從膠原中提取的水溶性蛋白質，而膠原是結締組織中主要的天然蛋白質成分。按照受控的提取流程處理獸皮和骨骼，即可從其膠原中提取出明膠。明膠有多種類型。膠囊由藥用級明膠制成，這類明膠符合美國藥典及其他為藥品生產中所需物料設定標準的國際機構的嚴格要求。 除明膠外，膠囊還可以用非動物源性材料為原料，以滿足包括素食主義者和限制飲食患者在內的多種文化和飲食的特殊要求。普魯蘭多糖和羥丙甲纖維素是兩種非動物源性膠囊材料。普魯蘭多糖是一種通過發酵生產的水溶性多糖，其安全性已獲得各國監管機構的廣泛認可。它應用于商業化生產的歷史已經超過25年，廣泛應用于食品、藥品行業。羥丙甲纖維素(HPMC)提取自纖維素原料，在全球范圍內得到廣泛應用。 在生產膠囊的過程中，明膠、普魯蘭多糖及羥丙甲纖維素都在不銹鋼模針上成膜。模針上的凝膠膜干燥后會逐漸變硬，最終形成膠囊，然后從針上將此膠囊取下來。通常情況下，使用兩種不同大小的模針；一種用于囊體，另一種直徑較大的用于兩節式膠囊的囊帽。然后，膠囊被裝到膠囊填充機中，此機器會將粉末、液體或糊狀物充填在膠囊中。